Ирония? Злая шутка?

Для кого-то символ высшей власти. Скипетр. А для кого-то ненужная в хозяйстве вещь место которой на помойке.

Заглянув в шахту, я убедился – темно. Вот когда пришло время порадоваться нашей экономности в использовании фонарей. Стащив с плеч рюкзак, принялся отцепляться бухту веревки, не забыв дать чуть жутковато звучащую команду:

– Готовимся к спуску в Нга Руку, бойцы.

Подумав, добавил:

– Рэк проверь внутренние стены на предмет зацепов. Если есть шанс подняться-спуститься без веревок – идем все вместе. Если нет – двое останутся тут.

– Ну да – рыкнул орк – Вдруг резанут по веревочкам…

– Мы бы никогда! – опешил один из гигантов, глядя на нас с изумлением – Вы что!

– Зацепы есть – глухо оповестил орк – Метров на десять вниз – точно. А дальше изгиб начинается. А еще там дохлый дэв висит башкой вниз. А на нем черепаха жирует.

– Тогда идем все вместе – подытожил я.

Глава восьмая

Первые десять метров дались легко. Даже веревка не понадобилась – на стенах шахты имелось предостаточно зацепок. А когда мы заманались по ним спускаться, луч моего фонаря высветил скобу лестницы, что начиналась у первого шахтного изгиба. Вдоль лестницы тянулись жвала раскрытых держателей – можно спорить, что раньше здесь тянулись провода. Много проводов, пока их кто-то аккуратно не демонтировал. По лестнице мы и продолжили спуск при двух фонарях.

– Если плуксы игнорируют дэвов… вот бы их к нам! – неожиданно выдал Баск, вися на скобе чуть выше меня – А? Живая стена. Им пофиг на крыс, а крысам пофиг на дэвов.

– Система – напомнил я.

– Черт. Система наверняка психанет от такого беспредела – вздохнул зомби – Вернет дэвов сюда, а Кислотку запечатает.

– Запечатать не сумеет – не согласился я, спускаясь ниже и повисая на одной руке – Мясо, охота на плуксов, яйца, наркота, салаты – Кислотка дарует столько всего, что пауки уже не смогут без нее обходиться. Они найдут место, где прорезать новый вход. Главное знать общее направление – и они прорвутся к любимому месту.

– Верно.

– И вряд ли Кислотка дает только это – добавил я.

– В смысле?

– Откуда взялась та паучья брошь? На портрете первой королевы ее нет.

– Думаешь отыскали в Кислотке?

– Запросто – ответил я, нащупывая следующую ступеньку – Потом рискнули прогнать вещь через торгмат. Система поняла, что вещь не отсюда. Но вернуть ее никак нельзя, изымать смысла нет, к тому же зачем портить отношения с королевой, если можно их укрепить? И активировала брошь-аптечку. Но это только догадки. И я это к тому, что Кислотка могла подарить паукам немало интересного хлама. И я бы не отказался в нем порыться любопытства ради.

– Склад! – оживился орк – Точно! У них должен быть потаенный складик со всем найденным барахлом, которое не стоит лишний раз афишировать. Молоток, командир!

– Склад… У них вон торгматы какие. Не просто порыться и покопаться – с пауками и пожить можно – задумчиво подала голос Йорка – У них столь благ житейских.

– Ты про шмотье и жратву? – задал я риторический вопрос.

– Задрал ты меня гоблин попрекать этим! – зашипела приникшая к стене гоблинша – Задрал! Чего плохого в житейских благах? В чем беда, если я могу пойти и выбрать себе по вкусу фруктовый сок или даже пищевой брикет? В чем беда если я, молодая баба, могу купить себе трусы нормального вида и цвета?! Или намазать на задубевшую харю хороший смягчающий крем. Что я могу нормально дышать без маски и защитных очков. Что на меня не льется дерьмо! Да я этого хочу! И что плохого? С пауками можно жить! А если ты тупой гоблин этого не догоняешь – так потому что ты мужик! А я баба!

– На этот раз почти убедила. Но дело не в этом. С пауками ни в коем случае нельзя жить – жестко ответил я и остановился, направив луч фонаря в сторону и высветив дохлого дэва – Лучше уже на Окраине, или в Кислотке. Или в Белой Стеле.

Белая Стела – так дэвы назвали свое поселение.

Ну да. А зачем напрягать фантазию и мучать воображение, если прямо посреди центральной площади стоит белая стела? Идеально же! Поселение Белая Стела! Милое название, хотя ему никак не сравниться с Сучьей Молотилкой или же Стылой Клоакой – не звучит так пугающе-солидно.

– Почему? – на этот раз неподдельно заинтересовался Баск, чей стиль спуска мне нравился больше всего – зомби не тратил понапрасну силы. Он не повисал на ступеньках, не делал слишком быстрых движений. Обретя зрение, Баск обрел грацию. И сейчас спускался по стене как тощая матерая ящерица, тратя лишнюю секунду на поиск двух-трех нисходящих зацепок, после чего мягко спускался и снова замирал, выискивая следующие зацепы.

– Мы живем в стальной клетке с прочными стенами и прутьями – ответил я.

– И что?

– И пауки единственные у кого есть инструменты, могущие пробить эти стены. Электросварка. Газовые горелки. Видели Кислотку? Пауки оборудовали там все по высшему разряду – стальные мостики, навесы, защитные решетки, подвесные дорожки, убежища, контейнеры. Все из стали. Они, такие же пленники со стертой памятью, как и мы, предпочли построить себе монархическое государство с гребаными политическими играми, не забыв заодно пристроить ферму с наркотой и жратвой, но при этом они не бросили все силы на то, чтобы пробить себе путь к свободе. Путь наружу.

– Вот дерьмо! – рявкнул Рэк – А я и не догнал! Сука! Ведь точно! Подкопить баллонов, собрать бригаду умелых сварщиков и бойцов – и рвануть напрямую вверх, пробивая стену за стеной. Штурм! Штурм! Штурм, суки гребаные! Это штурм! Покажите нам небо! Покажите нам сучью свободу!

– Уймись, харя! – заорала испугавшаяся Йорка – Дебил! И чего мы встали рядом с трупом?! И почему пауки не рвутся к свободе? Характеры у них такие?!

– Скорее жратва и вода у них такие – ответил я глухо, подбираясь ближе к трупу – Или им регулярно промывают мозги во время медосмотров. Или все вместе взятое. Тут не угадаешь, но одно ясно точно – если пленники не рвутся к свободе, то с пленниками что-то не так. И раз так – я в их стаде жить не стану. Иначе однажды стану таким же как они.

– Путь к свободе… – хмыкнул повисший рядом Баск – Командир, а ты не думал о самом страшном, раз уж у нас такая беседа рядом с жопой помершего дедушки дэва.

– О чем ты?

– Ты не думал – что это и есть свобода – свободной рукой зомби указал на шахту и задницу дэва – Может весь мир такой. Вот мы пролезли сквозь одну запретную стену. Прошли через Кислотку. И где оказались? На свободе? Нет. Ни хрена. Мы снова между стальных стен. А из нового только добрые великаны, не гниющие трупы, жавлы и братская могила. Дальше куда? Снова наверх? Потом в сторону? Еще в сторону? По новой найденной дорожке вниз? А там наверх. В сторону. Пока не потеряем направление и смысл. И в конце концов вылезем снова на Окраине, где нас встретят такие удивленные и такие родные хари таскающих серую слизь чумазых гоблинов…

– Много говорить ты стал – заметил орк – Надо тебе глаз выколоть.

– Я тебе выколю! – окрысилась напарница.

– Не – покачал я головой – Нет, Баск. Если бы все так было просто. Но… ты не чувствуешь? Не понимаешь?

– Что?

– Толчки землетрясения. Толчки, что становятся все сильней. Оглядитесь, гоблины. Прислушайтесь! Этот мир коллапсирует. Я не знаю, что за гоблины жили здесь до нас – но им повезло куда больше. Они жили при расцвете Дренажтауна и Паучьего царства. Сейчас же полная задница. Взрыв породивший Зловонку, а заодно и давший шанс зародиться гребанному племени людоедов-болотников. Взрыв пробивший стальные небеса и обрушивший на город трупы, плуксов и поток дерьма – и водопад льет до сих пор. У пауков осталось лишь две снайперские винтовки – может три, если найдем пушку Трахаря. Улицы Дренажтауна по колено в дерьме – и с каждым годом его становится все больше. А наверху? Каждая труба и трубища в частых латках. Даже металл устает. Вы вообще заметили тот коридор перед дверью с экраном? Ту трубу?